炎症是人体免疫系统的一种潜在破坏性副作用，是许多慢性疾病的基础。研究人员发现了一种新的方法，确定了禁食是如何帮助减少炎症的。
剑桥大学1月30日消息
剑桥大学（University of Cambridge）的科学家们发表在《细胞报告》（Cell Reports）上的研究中，研究人员描述了禁食如何提高血液中一种名为花生四烯酸（Arachidonic acid）的化学物质的水平，这种化学物质可以抑制炎症。研究人员表示，这也有助于解释阿司匹林等药物的一些有益作用。
研究于2024年1月23日发表在《Cell Reports》（最新影响因子：8.8）杂志上
科学家们早就知道，我们的饮食，尤其是高热量的西方饮食，会增加我们患疾病的风险，包括肥胖、2型糖尿病和心脏病，这些都与体内的慢性炎症有关。
炎症是我们身体对损伤或感染的自然反应，但这一过程可以由其他机制触发，包括所谓的“炎性小体”（Inflammasome），它在我们身体细胞内起着警报的作用，当我们的身体感受到损伤时，触发炎症来保护我们的身体。但炎性小体也可以以无意的方式触发炎症，其功能之一是摧毁不需要的细胞，这会导致细胞内容物释放到体内，从而引发炎症。
剑桥大学医学系的 Clare Bryant 教授说：“我们非常有兴趣尝试了解许多人类疾病中慢性炎症的原因，尤其是炎性小体的作用。”
“近年来变得明显的是，一个炎性小体（ NLRP3 炎性小体）在许多重大疾病中非常重要，例如肥胖症和动脉粥样硬化，还有像阿尔茨海默病和帕金森病这样的疾病，这些疾病在老年人中很常见，特别是在西方国家。”
禁食有助于减少炎症，但原因尚不清楚。为了帮助回答这个问题，由 Bryant 教授和她在剑桥大学和美国国立卫生研究院（NIH）的同事领导的一个团队研究了 21 名志愿者的血液样本，他们先吃了一顿 500 千卡的饭，然后禁食 24 小时，再吃第二顿 500 千卡的饭。
研究小组发现，限制卡路里摄入会增加一种被称为花生四烯酸的脂质水平。脂质是在我们的身体中发挥重要作用的分子，例如储存能量和在细胞之间传递信息。一旦人们再次进食，花生四烯酸的水平就会下降。
当研究人员在实验室中研究花生四烯酸对免疫细胞的作用时，他们发现花生四烯酸可以降低 NLRP3 炎性小体的活性。这让研究小组感到惊讶，因为此前花生四烯酸被认为与炎症水平的增加有关，而不是降低。
剑桥大学皇后学院的 Bryant 教授补充说：“这为改变我们的饮食（尤其是禁食）如何保护我们免受炎症（尤其是导致许多与西方高热量饮食有关的疾病的破坏性疾病）提供了一个潜在的解释。”
由于花生四烯酸的作用只是短暂的，所以说禁食是否能预防阿尔茨海默病和帕金森病还为时过早，但我们的工作为越来越多的科学文献提供了证据，表明限制卡路里对健康有益。研究表明，长期规律禁食有助于减少与这些疾病相关的慢性炎症。这无疑是一个有吸引力的想法。”
研究结果还暗示了高热量饮食可能增加这些疾病风险的一种机制。研究表明，一些高脂饮食的患者炎性小体活性水平增加。
“这里可能存在一种阴阳效应，即过多或过少都会增加或减少炎性小体的活性，” Bryant 教授说，“花生四烯酸可能是实现这一效果的一种方式。”
研究人员表示，这一发现也可能为阿司匹林等所谓的非甾体抗炎药以一种意想不到的方式发挥作用提供线索。通常情况下，花生四烯酸在体内会迅速分解，但阿司匹林会阻止这一过程，这可能会导致花生四烯酸水平增加，降低炎性小体活性，从而导致炎症。
Bryant 教授说：“需要强调的是，在没有医疗指导的情况下，不应该为了降低长期疾病的风险而服用阿司匹林，因为长期服用会产生副作用，比如胃出血。”
参考文献
Source：University of Cambridge
Scientists identify how fasting may protect against inflammation
Reference：
Pereira, M & Liang, J et al. Arachidonic acid inhibition of the NLRP3 inflammasome is a mechanism to explain the anti-inflammatory effects of fasting. Cell Reports; 23 Jan 2024; DOI: 10.1016/j.celrep.2024.113700
文章来源:阿尔茨海默病
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